อัตราโรคอ้วนทั่วโลกยังคงปีนขึ้นไป

ขณะนี้มีคนอ้วนมากกว่า 640 ล้านคน ข้อมูลดัชนีมวลกายแนะนำ แม้จะมีการรณรงค์ด้านสาธารณสุขจำนวนมาก แต่อัตราโรคอ้วนทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นยังคงพุ่งไปพร้อมกับรถไฟบรรทุกสินค้าบนรางไขมัน

ในปี 2014 ผู้ชายและผู้หญิงมากกว่า 640 ล้านคนเป็นโรคอ้วน (วัดจากดัชนีมวลกายตั้งแต่ 30 ขึ้นไป) ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 105 ล้านคนในปี 1975 นักวิจัยประเมินเมื่อวันที่ 2  เมษายนมีดหมอ นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลความสูงและน้ำหนักสี่ทศวรรษสำหรับผู้ใหญ่มากกว่า 19 ล้านคน จากนั้นจึงคำนวณอัตราทั่วโลกตามข้อมูลประชากร โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้คนทั่วโลกได้รับน้ำหนักประมาณ 1.5 กิโลกรัมต่อทศวรรษ ซึ่งมีน้ำหนักประมาณครึ่งแกลลอนของไอศกรีม

แต่ถนนไม่ได้เป็นหินทั้งหมด 

ในช่วงเวลาเดียวกัน อายุขัยเฉลี่ยก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน จากน้อยกว่า 59 ปีเป็นมากกว่า 71 ปี George Davey Smith ชี้ให้เห็นในความคิดเห็นที่มาพร้อมกับการศึกษาใหม่ สมิท นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษ ต้มข้อมูลให้เหลือประโยคเดียวที่ดูขัดแย้งกัน: “โลกจะอ้วนขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้นทันที”

หนทางสู่ความเป็นอยู่ที่ดี ความขัดแย้งที่คล้ายคลึงกันนี้ยังพบเห็นได้ในคนที่ “ดี” ซึ่งนักพันธุศาสตร์ Ali Torkamani ได้ศึกษาอยู่ที่สถาบันวิจัย Scripps ใน La Jolla รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อประมาณแปดปีที่แล้ว Torkamani เริ่มนำผู้คนที่มีอายุมากกว่า 80 ปีเข้ามา สัญญาณของโรคเรื้อรังใด ๆ แนวคิดคือการศึกษา DNA ของพวกเขาและเรียนรู้เคล็ดลับของการสูงวัยอย่างมีสุขภาพดี

ทอร์กามานีและเพื่อนร่วมงานค้นพบถึงแม้จะมีชีวิตที่มีสุขภาพดี แต่ผู้เลี้ยงก็ไม่ได้มีความหลากหลายทางพันธุกรรมที่เกี่ยวข้องกับชีวิตที่ยืนยาวอย่างยิ่ง Wellderly ยังไม่มีข้อได้เปรียบทางพันธุกรรมเมื่อพูดถึงโรคมะเร็ง โรคหลอดเลือดสมองหรือโรคเบาหวาน สิ่งที่พวกเขาทำคือลดความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอัลไซเมอร์และโรคหัวใจ ผู้ดูแลแต่ละคนดูเหมือนจะมีสูตรทางพันธุกรรมของตัวเองเพื่อความสำเร็จ บ่งบอกว่ามีวิธีมากมายที่จะรักษาสุขภาพให้แข็งแรงในวัยชรา นักวิจัยไม่ได้ออกกฎว่าการรับประทานอาหารและการใช้ชีวิตก็ช่วยได้เช่นกัน “ทุกคนต่างมีความหวัง” ทอร์กามานีประกาศ

แต่เมฆแห่งการมองโลกในแง่ดีของเขาอาจมีซับในที่มัวหมอง การค้นพบของเขา ร่วมกับผลของเม่นทะเลและหนอน ชี้ให้เห็นว่าการแก่และอายุยืนไม่ใช่สิ่งเดียวกัน หากเป็นกรณีนี้ ก็หมายความว่าการหยุดสูงวัยจะไม่ยืดอายุขัยของมนุษย์มากนัก บุคคลที่เก่าแก่ที่สุด (ได้รับการยืนยันแล้ว) ที่เคยมีชีวิตอยู่คือ Jeanne Louise Calment หญิงชาวฝรั่งเศสที่เสียชีวิตเมื่ออายุได้ 122 ปีในปี 1997 ผู้คนอาจถึงจุดสูงสุดที่ 130 หากควบคุมความชราได้ (และคนส่วนใหญ่ยังคงไม่ได้อยู่นานขนาดนั้นเพราะพวกเขาเพียง ไม่ต้องแต่งหน้า) นักวิจัยบางคนคิดว่าในฐานะที่เป็นสปีชีส์มนุษย์ไม่สามารถไปได้ไกลกว่านั้นโดยไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งใดก็ตามที่ควบคุมการมีอายุยืนยาวเช่นกัน

เราไม่สามารถตอบได้ว่าผู้คนสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานแค่ไหนจนกว่าจะมีการพัฒนาการบำบัดด้วยการต่อต้านวัยที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว หากความชราและอายุยืนยาวเชื่อมโยงกัน การรักษาความชราอาจทำให้ผู้คนมีชีวิตที่ยืนยาวขึ้นและมีสุขภาพดีขึ้น หากสิ่งเหล่านี้เป็นปรากฏการณ์ที่แยกจากกัน ผู้คนสามารถละทิ้งมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคภัยไข้เจ็บอื่นๆ ของวัยชราได้ แต่ก็ยังมีช่วงชีวิตที่จำกัด ในกรณีนั้น Mr. Spock ของ Star Trekอาจต้องแก้ไขคำพรากจากกันตามปกติของเขา เมื่อพูดกับมนุษย์ก็ควรปรารถนาให้พวกมันมีอายุยืนยาวหรือเจริญรุ่งเรือง เราอาจไม่ได้ทั้งสองอย่าง

การทดสอบเทโลเมียร์แบบเร่งด่วน อาจเสี่ยง

Elizabeth Parrish แก่ก่อนวัยของเธอ ผู้บริหารระดับสูงวัย 45 ปีของบริษัท BioViva USA Inc. มีเทโลเมียร์เท่ากับคนอายุ 65 ปี

เทโลเมียร์เป็น DNA ซ้ำๆ กันที่ปลายโครโมโซมยาวเหยียด พวกมันทำงานเหมือนปลอกหุ้มพลาสติกบนเชือกรองเท้า ป้องกันไม่ให้โครโมโซมหลุดลุ่ยและเคี้ยวได้ เมื่อเทโลเมียร์สั้นเกินไป ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจะเพิ่มขึ้น ( SN: 12/15/12, p. 13 ) หนูที่ telomeres ได้รับการยืดเวลาโดยการบำบัดด้วยยีนมีแนวโน้มที่จะมีอายุยืนยาวในการศึกษาบางอย่างมากกว่าหนูที่ไม่ได้รับการรักษา

Parrish และนักวิจัยในบริษัทของเธอตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะดูว่าการยืดเทโลเมียร์ในคนสามารถยืดอายุขัยได้หรือไม่ Parrish ใจร้อนเกินกว่าจะรอการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสำหรับการทดลองทางคลินิกกับคน

การฉีดยาเข้าเส้นเลือดดำส่งไวรัสที่มียีนของเอนไซม์ที่ยืดเทโลเมียร์เข้าสู่กระแสเลือด การบำบัดด้วยยีนยังได้รับการออกแบบเพื่อยับยั้งการทำงานของยีน myostatin ซึ่งจะหยุดเซลล์กล้ามเนื้อไม่ให้เติบโต การยับยั้งยีนนั้นอาจทำให้กล้ามเนื้อสามารถซ่อมแซมตัวเองได้ดีขึ้น Parrish กล่าวว่าเธอมี “การฉีดนับไม่ถ้วนที่เราไม่ได้นับ – เราจะสูญเสียการนับถ้าเรามี” – เข้าไปในกล้ามเนื้อและส่วนอื่น ๆ ของร่างกายของเธอ เป้าหมายของเธอคือการแสดงให้เห็นว่าการรักษานั้นปลอดภัย “ฉันรู้สึกว่าเราต้องเสี่ยงก่อนจริงๆ” เธอกล่าว

ในเดือนเมษายน BioViva รายงานในข่าวประชาสัมพันธ์ว่าเทโลเมียร์ในเซลล์เม็ดเลือดขาวของ Parrish นั้นยาวขึ้น ซึ่งปัจจุบันสอดคล้องกับอายุ 45 ปีแทนที่จะเป็นวัยเกษียณ ไม่มีใครรู้ว่าการรักษาจะส่งผลต่อสุขภาพหรืออายุขัยของ Parrish อย่างไร นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่าความเสี่ยงของโรคมะเร็งของเธออาจเพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นข้อกังวลของบริษัท

Matt Kaeberlein นักวิทยาอายุรศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าวว่า “มันเร็วเกินไปจริงๆ” ในการทำการบำบัดด้วยเทโลเมียร์ในคน “เราไม่มีเทคโนโลยีที่จะทำสิ่งนี้ได้อย่างปลอดภัย เราไม่เข้าใจชีววิทยาเป็นอย่างดี” เขากล่าว “มันไร้สาระสำหรับใครบางคนที่จะทำเช่นนี้ และการพยายามให้คนอื่นเข้าร่วมนั้นอันตรายในความคิดของฉัน” — ทีน่า เฮสมัน เซย์