การคุมกำเนิดขนาดตู้เย็นทำให้ยาตามต้องการ

โรงงานขนาดเท่าตู้เย็นแห่งใหม่สามารถสูบยาหลากหลายชนิดตามความต้องการได้อย่างรวดเร็ว นักวิจัยได้ออกแบบระบบนี้เพื่อเสนอทางเลือกที่รวดเร็วสำหรับการผลิตยาในขนาดใหญ่ การเปลี่ยนข้อมูลสารเคมีและการรวบรวมถังและท่อของอุปกรณ์ช่วยให้ทีมผลิตยาได้สี่ชนิด ได้แก่ ยาชา (lidocaine) ยาแก้แพ้ (Benadryl) ยาลดความวิตกกังวล (Valium) และยาแก้ซึมเศร้า (Prozac) ระบบที่มีอยู่ในตัวเองได้รับการติดตั้งเพื่อผสม ให้ความร้อน ปั๊ม และทำให้ส่วนผสมบริสุทธิ์เป็นสารประกอบเกรดเภสัชกรรมหลายแสนโดส การทำยาแต่ละชนิดใช้อุปกรณ์ประมาณ 12 ถึง 50 ชั่วโมงทีมงานรายงาน ใน Science 1 เมษายน คอมพิวเตอร์ที่แนบมาช่วยให้บุคคลหนึ่งคนสามารถควบคุมและตรวจสอบกระบวนการทั้งหมดได้ 

สำหรับตอนนี้ 

อุปกรณ์นี้ผลิตเฉพาะยาที่เป็นของเหลวเท่านั้น แต่อาจเป็นขั้นตอนหนึ่งในการเอาชนะข้อจำกัดของห่วงโซ่อุปทานการผลิตยาที่ยุ่งยาก โดยการพัฒนาเครื่องมืออัตโนมัติที่ผลิตยาตามความต้องการ

วิธีหนึ่งในการสร้างสมองที่ดีนั้นเกี่ยวข้องกับสสารสีขาว — เนื้อเยื่อที่เชื่อมส่วนต่าง ๆ ของสมองที่อยู่ห่างไกลออกไป เพื่อให้สามารถสื่อสารได้อย่างรวดเร็ว Deary และเพื่อนร่วมงานพบว่าสมาชิกของกลุ่มที่เกิด Lothian ที่มีสารสีขาวที่มีสุขภาพดีขึ้นในวัยชราซึ่งวัดโดยวิธีการสแกนสมองโดยใช้ MRI ที่เรียกว่าการถ่ายภาพเทนเซอร์แบบกระจายนั้นทำได้ดีกว่าในการทดสอบการทำงานของสมอง

ทางหลวงสายประสาทที่โตเต็มที่ใช้เวลาหลายทศวรรษในการพัฒนา พื้นที่สมองยังคงแข็งตัวในวัยสามสิบของบุคคล พื้นที่สมองที่เบ่งบานในเวลาต่อมาดูแลงานต่างๆ เช่น การควบคุมแรงกระตุ้นและการตัดสิน ซึ่งเป็นจุดอ่อนสองจุดที่รู้จักกันดีในหมู่วัยรุ่น

Gwenaëlle Douaud นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดและคณะค้นพบว่า เครือข่ายสมองที่เติบโตช้าเป็นแห่งแรกในวัยชรา เครือข่ายของเซลล์ประสาท (เรื่องสีเทา) ได้รับคำแนะนำจากกฎ “เข้าก่อนออกก่อน” การสแกนสมองจากคน 484 คนอายุ 8 ถึง 85 ปีระบุ “สิ่งที่เราแสดงให้เห็นคือการสะท้อนที่ชัดเจนสำหรับภูมิภาคเหล่านี้” เธอกล่าว

เครือข่ายเหล่านี้ซึ่งมีอายุสูงสุดประมาณ 39 ปีสำหรับผู้ชาย และ 41 ปีสำหรับผู้หญิง จัดการกับงานที่ซับซ้อน เช่น การผสานข้อมูลหลายประเภทเข้าด้วยกัน เธอกล่าว และแน่นอนว่าผู้ที่มีการเชื่อมต่อทางประสาทที่ดูเหมือนมีสุขภาพดีจะมีความทรงจำที่ดีกว่าทีมงานของ Douaud รายงานในการดำเนินการของ National Academy of Sciencesในปี 2014

พิเศษกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว

เมื่อการเชื่อมต่อของระบบประสาทเกิดขึ้นและไปตามอายุ เซลล์สมองเองก็เปลี่ยนแปลงไปในลักษณะที่เข้ากับช่วงเริ่มต้นของสมอง เซลล์สมองของมนุษย์เป็นทีมงานที่มีความหลากหลายและน่าตื่นตาซึ่งดูแลงานต่างๆ ได้หลากหลาย ตั้งแต่การส่งสัญญาณที่สำคัญไปจนถึงการขจัดความยุ่งเหยิง ทว่าคนงานเหล่านี้มาจากบรรพบุรุษร่วมกันซึ่งในที่สุดแล้วจะเชี่ยวชาญเป็นพิเศษเมื่อสมองเติบโตเต็มที่ ในวัยชรา ผู้เชี่ยวชาญเหล่านี้บางคนดูเหมือนจะหวนกลับคืนมา และมีความคล้ายคลึงกันมากขึ้นอีกครั้ง

เซลล์ถูกควบคุมโดยยีน แต่ยีนเหล่านั้นไม่ได้ทำงานแบบเดียวกันตลอดช่วงอายุขัย เครื่องหมายบน DNA ของเซลล์สามารถหมุนกิจกรรมขึ้นหรือลง โดยควบคุมปริมาณโปรตีนที่สร้างจากยีนหนึ่งๆ ในกรณีของเซลล์สมอง เครื่องหมายอีพีเจเนติกส์เหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่อายุยังน้อยเพื่อตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อม เป็นหนึ่งในสิ่งที่ทำให้เซลล์ประสาทแตกต่างจากเซลล์อื่น ดังนั้น เซลล์ประสาทในฮิบโปแคมปัส ซึ่งเป็นโครงสร้างที่สำคัญสำหรับความจำ มีลายนิ้วมืออีพีเจเนติก ที่แตกต่างจากเซลล์ประสาทในซีรีเบลลัม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่สำคัญต่อการเคลื่อนไหว

แต่เมื่ออายุมากขึ้น เครื่องหมายเหล่านี้ก็มีความชัดเจนน้อยลง ทั้งระหว่างส่วนต่างๆ ในสมองเดียวและแม้กระทั่งในกลุ่มคนที่แตกต่างกัน Petronis กล่าว หลังจากอายุ 75 ปีเซลล์สมองมีความคล้ายคลึงกันมากขึ้น ทั้งในเครื่องหมายอี พีจีเนติกและพฤติกรรมของยีน เขาและเพื่อนร่วมงานรายงานเมื่อวันที่ 28 เมษายนในGenome Biology

นั่นเป็นความประหลาดใจครั้งใหญ่ เขากล่าว มันขัดแย้งกับแนวคิดยอดนิยมที่เรียกว่า epigenetic drift ซึ่งบอกว่าเมื่อเวลาผ่านไป epigenetic stamps จะสะสมบนเซลล์ ทำให้เซลล์มีความชัดเจนมากขึ้น แต่ผลลัพธ์ของ Petronis ชี้ให้เห็นว่าเมื่อเซลล์ประสาทเข้าสู่วัยที่กำหนด พวกมันจะเริ่มสัมผัสกับการล่องลอยแบบต่างๆ กลับไปสู่ความเหมือนเดิม

เปโตรนิสเตือนว่าผลงานของเขาเป็นผลลัพธ์เบื้องต้นและจำเป็นต้องทำซ้ำ แต่เขาบอกว่าสิ่งเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการพัฒนากับอายุ “เครื่องหมาย epigenetic ที่พัฒนาขึ้นและเครื่องหมาย epigenetic ที่แก่ชราดูเหมือนจะทับซ้อนกันอยู่บ้าง” เขากล่าว

ไม่ใช่แค่เซลล์ประสาทที่มีแนวโน้มไปสู่ความสอดคล้องในวัยชรา นักวิจัยเพิ่งค้นพบ Microglia เช่นกัน เซลล์สมองเหล่านี้มีรายละเอียดงานหลายอย่าง รวมถึงการต่อสู้กับเชื้อโรค การตัดการเชื่อมต่อของระบบประสาทที่ไม่จำเป็น และการกำจัดเศษเซลล์ Microglia ในส่วนต่าง ๆ ของสมองใช้ยีนของพวกเขาในรูปแบบเฉพาะ – สร้างโปรตีนมากหรือน้อยตามต้องการ การปรับแต่งโปรตีนนี้ช่วยให้ microglia ทำงานได้หลากหลาย